"Der HERR antwortete: Komm heraus und stell dich auf den Berg vor den HERRN! Da zog der HERR vorüber: Ein starker, heftiger Sturm, der die Berge zerriss und die Felsen zerbrach, ging dem HERRN voraus. Doch der HERR war nicht im Sturm. Nach dem Sturm kam ein Erdbeben. Doch der HERR war nicht im Erdbeben. Nach dem Beben kam ein Feuer. Doch der HERR war nicht im Feuer. Nach dem Feuer kam ein sanftes, leises Säuseln. Als Elija es hörte, hüllte er sein Gesicht in den Mantel, trat hinaus und stellte sich an den Eingang der Höhle."

1. Kön. 19, 11 - 13

Ich hatte ja gesagt, ich würde nochmal zu der Geschichte des Propheten Elija zurückkehren! Hier haben wir die vermutlich bekannteste Stelle dieser Erzählung (die übrigens auch fantastisch in Felix Mendelssohn-Bartholdys Elias Oratorium vertont wurde): Elijas Gottesbegegnung im sanften Säuseln.

Wie so oft, kann man die volle Bedeutung dieser Stelle erst richtig wertschätzen, wenn man sie im Gesamtkontext sieht. Daher werde ich kurz zusammenfassen, was dieser Gottesbegegnung vorausging.

Schon seit dem ersten mal, dass wir Elija in der Bibel begegnen, ist er ein überzeugter Kämpfer für Gott. Er tritt in das Nordreich Israel, das sich von dem Gott JHWH abgewandt und den vielzähligen Baalsgottheiten zugewandt hat, und bringt eine dreijährige Dürre über das Land. Ein Teil dieser drei Jahre verbringt er in dem Haus einer einfachen Witwe, die sich um ihn sorgt. Als der Sohn der Witwe todkrank wird, nimmt sie Elija als Sündenbock und gibt ihm die Schuld für die Krankheit ihres Sohns. Elija nimmt es ihr aber nicht übel, nein, stattdessen setzt er sich zu dem Sohn und heilt ihn, wofür die Witwe ihm natürlich unglaublich dankbar ist.

Nachdem die drei Dürrejahre vergangen sind, stellt sich Elija dem König des Nordreichs Israel, Ahab, und schließt mit ihm einen Deal ab, um zu erkennen, ob sie JHWH oder den Baalsgöttern ihr Vertrauen schenken sollen: sowohl Elija, als auch die Propheten Baals sollen einen hölzernen Altar, auf dem ein Stier als Opfergabe verbrannt werden sollte, aufbauen, ihn aber nicht selbst anzünden. Dann sollen sie mit ihren Anbetungen beginnen; wenn einer der Altäre nach der Anbetung von alleine zu brennen beginnt, gilt das als Beweis für die jeweilige(n) Gottheit(en).

Mit Ahabs Einverständnis begann dieser Wettbewerb. Zunächst beten die Propheten Baals stundenlang vergebens, worüber Elija sich lustig macht. Danach folgt Elijas Gebet, das direkt mit Feuer beantwortet wird.

Durch diesen Machtbeweis in seinem Glauben bestärkt, veranlasst Elija den Tod unzähliger Anhänger der Baalsgötter mit der festen Überzeugung, dass er dem Volk damit einen Gefallen tut.

Doch völlig überraschenderweise ist das Volk ihm für diesen Massenmord nicht gerade dankbar und er wird verfolgt, sodass er die Flucht ergreift. Enttäuscht gerät Elija in eine tiefe Verzweiflung, die er mit der Unterstützung eines Engels überwindet.

Der Engel trägt Elija auf, den Gottesberg Horeb zu besteigen, wo er Zuflucht in einer Höhle findet.

Mit dieser Vorgeschichte im Hinterkopf schauen wir uns Elijas Gottesbegegnung noch einmal an. Der erste Vorbote Gottes ist der Sturm. In einem vorherigen Beitrag habe ich bereits ausgeführt, dass ich die Naturgewalten (auch die zerstörerischen) als Bestandteil der heiligen Dreifaltigkeit sehe; aber hier wird auch klargemacht, dass diese Zerstörung nicht Gottes Essenz ist.

Dieser zerstörende Sturm spiegelt auch den Massenmord, den Elija an den Baalsanbetenden getan hat, wider. Zuvor ging er davon aus, dass er damit Gottes Willen tue, aber jetzt in stiller Reflektion auf dem Berg Horeb bemerkt er, dass sich Gott nicht in der massiven Zerstörung zeigt.

Ähnlich verhält es sich mit dem Erdbeben: das Erdbeben deute ich als Zeichen für eine komplette Umformung des Bestehenden, welche auch Opfer mit sich zieht und oft Ruinen des Vergangenen hinterlässt - so wie die großen Revolutionen der Weltgeschichte. Elija wollte von jetzt auf gleich ganz Israel wieder umformen in ein gottesfürchtiges Volk, ohne dabei die Wünsche des Volks selbst zu beachten. Nun merkt er, dass auch in dieser vermeintlich göttliche Mission Gott nicht zu finden ist.

So richtig interessant wird es bei dem Feuer. Für mich dient dieses als direkte Parallele zu dem Wettbewerb zwischen Elija und den Baalspropheten, bei dem nur Elija mithilfe göttlicher Unterstützung seinen Altar entzünden konnte. Dass nun gesagt wird, Gott sei nicht im Feuer trotz seiner klaren Beteiligung an diesem Wettbewerb, wirkt überraschend. Wir erkennen daran aber, dass Gott zwar zu dem Unmöglichen und zu großartigen Dingen imstande ist, aber sich nicht an grandiosen Gesten ergötzt. Elija stellt an dieser Stelle sicherlich auch die Arroganz, mit der er die anderen Propheten verhöhnt hat, infrage.

Ein weiterer Punkt der Verwirrung hierbei könnte die Tatsache sein, dass nicht weit von der Stelle an der Elija sieht, dass Gott nicht im Feuer ist, einige Zeit vorher Moses seine erste Gottesbegegnung in Form des brennenden Busches hatte. Wichtig hierbei ist aber die Frage, wofür das Feuer steht. Anders als bei Elija geht es da nicht um das Feuer als grandiose Macht, sondern viel mehr um das Konzept eines Busches, der zwar brennt, aber nicht verbrennt. Es ist ein Zeichen für Durchhaltevermögen; Gott war schon immer mit den Leidenden, Unterdrückten und Schwachen - ein Punkt, der auch im neuen Testament deutlich betont wird.

Zurück zu Elija: wo Elija schließlich Gott findet ist im sanften Säuseln. Das finde ich eine wunderschöne Formulierung! Die Wortwahl und Alliteration zeugt von einem sanftmütigen, zärtlichem Gott, was eine sehr angenehme Erleichterung in dieser Geschichte voller Mord, Krankheit und Depression ist.

Ähnliche Formulierungen in Verbindung mit Gott finden sich auch an weiteren Stellen der Bibel. Bereits bei der Erschaffung des Menschen in Genesis wird von Gottes Lebensatem, der den Mensch zu einem lebendigen Wesen macht, erzählt. Das sanfte Säuseln heißt Leben - vielleicht sieht Elija dann erst Gottes zentrale Rolle in der Heilung des Sohns der Witwe und der Rettung aus seiner depressiven Episode.

Das sanfte Säuseln erinnert auch an die Ausrufe von "Windhauch!", die das Buch Kohelet einrahmen. Der Begriff des Windhauchs, der auch in manchen Psalmen auftaucht, steht für eine gewisse  Leichtigkeit in Angesicht der Tatsache, dass unser Leben und Tun in Anbetracht der Größe des Universums, der Ewigkeit vor unserem Leben und der Ewigkeit nach unserem Leben eher unwichtig sind. Es soll keine nihilistische Verzweiflung über die Bedeutungslosigkeit unseres Lebens verursachen, sondern vielmehr ein versichernder Zuspruch sein, im Sinne von: "Hey, zerbrich dir nicht den Kopf. Was du tust, mag gerade wie eine unlösbare Herausforderung, bei der es um Leben und Tod geht, erscheinen, aber im Großen und Ganzen dreht sich die Welt so oder so weiter. Du bist frei und musst dir keinen Druck machen." So einen Zuspruch konnte Elija mit Sicherheit gut gebrauchen. Er hat sich und seine Mission unglaublich ernst genommen und immense Erwartungen an sich selbst gestellt und erkennt in seiner Gottesbegegnung den Wert davon, Sachen auf die leichte Schulter zu nehmen und sich selbst mit geldudigem Mitgefühl zu begegnen.

Ich war mir lange Zeit unsicher, was ich von dem Propheten Elija und die Geschichte um ihn herum halten soll, weil ich die Gottesbegegnung immer schon sehr eindrucksvoll fand, aber Elijas Verspottung und Mord an den Baalspropheten abstoßend auf mich wirkte. Mit der Zeit wurde mir aber klar, dass wenn man die Szenen nicht separat, sondern als Teil der gleichen Geschichte betrachtet, beide Stellen um so viel Bedeutung reicher werden und uns viel lehren können.