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Im folgenden Abschnitt wird unter anderem das Thema Suizid behandelt. Wenn dich das Thema triggert oder du anderweitig nicht gut damit umgehen kannst, lies bitte nicht weiter. 

"Elija geriet in Angst, machte sich auf und ging weg, um sein Leben zu retten. Er kam nach Beerscheba in Juda und ließ dort seinen Diener zurück. Er selbst ging eine Tagereise weit in die Wüste hinein. Dort setzte er sich unter einen Ginsterstrauch und wünschte sich den Tod. Er sagte: Nun ist es genug, HERR. Nimm mein Leben; denn ich bin nicht besser als meine Väter. Dann legte er sich unter den Ginsterstrauch und schlief ein. Doch ein Engel rührte ihn an und sprach: Steh auf und iss! Als er um sich blickte, sah er neben seinem Kopf Brot, das in glühender Asche gebacken war, und einen Krug mit Wasser. Er aß und trank und legte sich wieder hin. Doch der Engel des HERRN kam zum zweiten Mal, rührte ihn an und sprach: Steh auf und iss! Sonst ist der Weg zu weit für dich. Da stand er auf, aß und trank und wanderte, durch diese Speise gestärkt, vierzig Tage und vierzig Nächte bis zum Gottesberg Horeb."

1. Kön. 19, 4 - 8

Dies ist ein Ausschnitt aus der Geschichte des Propheten Elija - eine fantastische, vielschichtige Erzählung, über die ich hier vermutlich noch öfter schreiben werde. Und an dieser Stelle begegnen wir einer dunklen Facette des Menschen, die es offensichtlich auch schon seit Jahrtausenden gab und auch heute noch existiert: Suizidalität.

Da dies ein Thema ist, über das ungerne gesprochen wird, finde ich es bemerkenswert, dass es hier, in dieser biblischen Erzählung über einen der bedeutendsten alttestamentarischen Propheten (der zugleich mein Namenspatron ist), auftaucht. Es ist auch wichtig, darüber zu sprechen, damit Stigmatisierung und Unverständnis vermieden wird, betroffene Personen merken, dass sie mit ihren Erfahrungen nicht alleine sind und schließlich langfristige Präventionsmaßnahmen ergriffen werden können.

Als erstes muss man begreifen, dass Suizidalität nicht gleich Suizidalität ist. Sie kann mit Anlass, aber auch ohne Anlass aufkommen und sie muss nicht immer durch eine psychischen Störung entstehen. Allerdings gibt es manche Eigenschaften, die oft (aber auch nicht immer)  mit Suizidalität einhergehen. Einige davon findet man auch in dieser biblischen Erzählung wieder.

Auffällig ist beispielsweise Elijas Mangel an sozialen Ressourcen. Anders als bei nahezu allen anderen bedeutenden biblischen Figuren erfährt man nichts über seine Familie; dabei ist es insbesondere im alten Testament gang und gäbe, Personen vorzustellen, indem erstmal eine Seite lang deren Stamm, Vorfahren und weitere Verwandte aufgezählt werden. Und auch Freundschaften oder ähnliche Partnerschaften schließt der Prophet Elija erst zum Ende seines Wirkens (also nach dem zitierten Abschnitt). Der einzige Mensch, der in seinem Leben eine Rolle spielt - aber ihm auch nicht wirklich nahesteht - ist sein Diener und auch den lässt er zurück kurz vor seiner Reise in die Wüste, wo seine Suizidgedanken aufkommen. Solch eine Isolation von jeglichen sozialen Kontakten erhöht die Gefahr, sich selbst gefährlich zu werden, maßgeblich. Das ist auch eine Erfahrung, die ich persönlich gemacht habe. Schon seit dem Grundschulalter hatte ich immer mal wieder Suizidgedanken und auch mehrere Versuche unternommen. Und je länger mich diese Gedanken begleiteten, desto mehr löste ich meine sozialen Kontakte auf, obgleich ich von großartigen Menschen umgeben war, mit denen ich leicht hätte Bindungen aufbauen können. Wie gesagt, kann man bei Suizidalität so gut wie keine allgemeinen Aussagen treffen, doch die Isolation von anderen Menschen ist ein Phänomen, das in diesem Zuge sehr oft zu beobachten ist. 

Was man auch in diesen Versen sieht, sind die hohen Erwartungen, die Elija an sich selbst stellt, die zwangsläufig zu Enttäuschung und Frust führen. Er sagt: "HERR, nimm mein Leben, denn ich bin nicht besser als meine Väter." Für mich drückt das deutlich aus, dass er zutiefst enttäuscht von sich ist, weil er vorhatte, durch sein Wirken im Nordreich Israel unermessliches zu erreichen und das gesamte Volk von einen Tag auf den nächsten zurück zum Glauben zu bringen. Sich Ziele zu setzen ist gut und wichtig, aber von sich zu erwarten, jedes dieser Ziele zu erreichen, ohne sich selbst mit Rücksicht und Gnade zu begegnen, ist sehr ungesund. Auch das habe ich selbst erlebt; mir war es schon immer wichtig, ein guter Mensch zu sein. Dieser Wunsch hatte auch die positive Folge, dass ich zu einem höflichen und verlässlichen Menschen mit einem 1,0er-Abitur wurde, entwickelte sich aber schnell zur Überzeugung, ein perfekter Mensch sein zu müssen. Wenn man solche unmöglichen Erwartungen stellt, wie es auch der biblische Elija tat, steuert man geradewegs auf übermäßige Selbstkritik und schlimmstenfalls Selbsthass zu.

Was man auch sehr gut an der Geschichte sehen kann, ist die Tatsache, dass Suizid sehr oft etwas mit Kontrolle zu tun hat. Es mag einem vielleicht etwas verwirrend vorkommen, dass die Sätze "[Er] ging weg, um sein Leben zu retten." und "[Er] wünschte sich den Tod." nur einen Vers voneinander entfernt sind, doch ich denke, dass das nicht total sinnlos ist. Erstens scheinen die Suizidgedanken des biblischen Elijas nicht chronisch, sondern aus konkreten Anlass entsprungen zu sein und zweitens ist es schon etwas anderes, verfolgt und gejagt zu werden, als sich selbst gegen das Leben zu entscheiden. Sehr oft ist ein (meist unterbewusster) Beweggrund für selbstschädigendes Verhalten ein Gefühl von Kontrollverlust, dem man entgegenwirken will, indem man über sich selbst auf extreme Weise entscheidet. Ich denke, die wenigsten von uns werden - so wie Elija - aktiv von einem ganzen Königreich verfolgt; für unsereins zeigt sich dieser Kontrollverlust vielleicht in Zukunftsängsten oder Überforderung durch die Ansprüche, die an einen gestellt werden.

Im Falle des Propheten Elija scheinen (so wie bei sehr vielen Betroffenen) die Suizidgedanken eine Begleiterscheinung einer Depression zu sein. Er bleibt tagelang an der gleichen Stelle liegen und kann die guten Sachen, die ihm geschenkt werden, kaum wahrnehmen, geschweige denn wertschätzen. Dieser Sog der Negativität und Kraftlosigkeit sind typische Symptome von Depressionen. Dies ist aber interessanterweise ein Unterschied zwischen dem biblischen Elija und mir. Auch nach mehreren Untersuchungen wurden keine psychischen Krankheiten/Störungen bei mir erkannt. Ich hätte es zwar cool gefunden, hätten die eine neue Krankheit nach mir benannt, aber schlussendlich war das Ergebnis, dass die Suizidalität definitiv ein Problem ist, mit dem ich lernen muss, umzugehen, aber bei mir nicht im Rahmen eines klassischen Krankheitsbildes auftaucht. Das ist auch etwas, das im Moment für viele noch unverständlich ist, aber hoffentlich auch bald ins allgemeine Bewusstsein kommt: Suizid ist zwar oft, aber nicht zwangsläufig, eine Folge konkreter psychischer Erkrankungen.

Diese Verse sind auch beeindruckend, weil nicht nur Suizidalität in einem starken, zentralen Propheten gezeigt wird, sondern auch gezeigt wird, wie er da wieder rauskommt. Kurz nachdem erstmals seine Suizidgedanken und seine depressiven Symptome auftauchen, wird Elija von einem Engel besucht, der sich um ihn sorgt und dazu bringt, wieder aufzustehen und weiterzuziehen. Durch die Hartnäckigkeit des Engels ist Elija schließlich dazu bewegt, tatsächlich wieder Mut zu fassen und zum Berg Horeb zu wandern.

An dem Verhalten des Engels kann man sich ein Beispiel nehmen, wenn man einen Mensch in seinem Leben hat, der suizidgefährdet ist. Diese Art, der Person mit Fürsorge zu begegnen, aber sie auch hartnäckig dazu zu bewegen, am Leben und der Außenwelt wieder teilzuhaben, obwohl man womöglich abgewiesen wird, ist auch noch tausende Jahre nach der Verfassung dieser Texte ein empfohlener Umgang. Auf die heutige Zeit bezogen, käme bestenfalls noch dazu, dass man der betroffenen Person hilft, sich professionelle Hilfe (bspw. über den Hausarzt oder Seelsorgende) zu besorgen und stets auch auf seine eigenen Bedürfnisse und Grenzen achtet.

Das große Glück, das Elija unter dem Ginsterstrauch hat, liegt darin, dass ihm sehr frühzeitig geholfen wird. Kaum äußert er einen Todeswunsch, kommt der Engel. Dieses Glück haben viele Menschen mit ähnlichen Problemen nicht. Bei mir lagen beispielsweise fast zehn Jahre zwischen meinem ersten suizidalen Verhalten und dem ersten Mal, dass ich mit jemanden darüber gesprochen habe. Da gab es dann natürlich viel mehr aufzuarbeiten als hätte ich mich früher damit auseinandergesetzt. Lasst uns daraus lernen, uns frühzeitig bei den geeigneten Menschen zu melden, wenn wir merken, dass wir eine Gefahr für uns selbst werden, denn - anders als der Engel in dieser Geschichte - ist es unwahrscheinlich, dass die Menschen um einen herum das direkt erkennen und ansprechen. Doch daran kann auch gearbeitet werden, indem man seinen Liebsten vorsichtig Fragen nach ihrem Wohlbefinden und psychischem Zustand stellt, wenn man sich Sorgen um sie macht. Natürlich ist das für alle Beteiligten äußerst unangenehm, aber manchmal womöglich notwendig - solang man dabei auf seine eigenen Grenzen und die Grenzen des Gegenübers achtet und in einem sicheren Rahmen darüber spricht.

Da stellt man sich die Frage: "Wie können wir solche Gespräche normaler machen?". Ich denke, ein wichtiger Teil der Antwort liegt in der Sichtbarmachung des Phänomens; so habe ich beispielsweise erst angefangen, mich um meine Suizidalität zu kümmern, nachdem ich den Kurzroman "Worüber wir nicht reden wollen" von Maike Hagel, in dem es genau um diese Thematik geht, gelesen habe. Dadurch, dass ich in dem Buch gesehen habe, dass es die Möglichkeit gibt, darüber zu reden, habe ich mich getraut, genau das zu tun. Daher ist es auch so bemerkenswert, dass das Thema auch in dem Bestseller schlechthin - der Bibel - zwar kurz, aber reflektiert, aufgegriffen wird. Je mehr in allgemeinen Medien darüber gesprochen wird - natürlich in sicheren Rahmen (bspw. mit Hilfe solcher Hinweise wie zu Beginn dieses Abschnitts) - desto mehr löst sich das Stigma auf und mehr Leute trauen sich, darüber zu reden, ohne das Gefühl zu bekommen, das nur für Aufmerksamkeit zu tun oder sich anzustellen.

Dass mit dem ersten Schritt aus der Dunkelheit noch nicht alles getan ist, zeigen diese Verse auch auf wunderbare Weise. Nachdem Elija aufsteht, landet er nicht direkt am Gottesberg Horeb. Nein, erst wandert er vierzig lange Tage durch die Wüste. Diese vierzig Tage werden auch im neuen Testament, wo Jesus vierzig Tage in der Wüste fastet bevor Er mit seinem Wirken beginnen kann, aufgegriffen. Und so finden wir auch eine Widerspiegelung dessen in der heute beginnenden Fastenzeit wieder: eine Zeit, in der man reflektieren kann, was einem wichtig und heilig ist und lernt, völlig im Reinen mit sich zu sein. Doch auch außerhalb der Fastenzeit können solche aufschlussreichen inneren Reisen bezwungen werden; Kleriker (und auch manche nicht-Kleriker) tun dies beispielsweise durch Exerzitien. Meine metaphorischen vierzig Tage in der Wüste waren eine vier-monatige Behandlung in der Kinder- und Jugendpsychiatrie Ende 2021 bis Anfang 2022. So wie Elijas Wanderung durch die Wüste war das eine äußerst zielführende, erkenntnisreiche, aber auch herausfordernde Zeit, aus der ich stärker und weiser herausgekommen bin.

Ich möchte zwar niemanden einen Klinikaufenthalt wünschen, aber ich hoffe, ihr alle erlebt irgendwann mal eure persönlichen vierzig Wüstentage, in denen ihr an eure Grenzen kommt, über euch hinauswachst und lernt, wer ihr wirklich seid - vielleicht sogar in dieser Fastenzeit.